Исследования в области создания оборудования для раскроя новыми способами (лазером, плазмой, струей воды) начались с начала 70х годов. Сегодня уже можно говорить о промышленном использовании такого оборудования.
В СССР разработкой оборудования для раскроя лучом лазера занимались НИИЛтекмаш (г. Москва), СПКБ легкой промышленности (г. СанктПетербург) и др. Последней организацией была разработана газолазерная машина "Луч", внедренная на ПШО "Волна" (г. СанктПетербург), однако широкого применения она не нашла.
За рубежом установки для лазерного раскроя выпускает достаточно большое число фирм: Lectra systems, Laser Techique (Франция), Mitsubishi Elektrik, Matsushhita Inc. (Япония), Hughes (США). Наиболее интенсивные разработки в области лазерного раскроя проводит фирма Lectra systems. Одним из направлений в работе фирмы является повышение производительности и мощности создаваемых ею лазерных установок. Среди последних моделей машины Focus ЮС для одно и двухслойных настилов и Focus 20С для раскроя многослойных настилов. Машины имеют широкое применение для синтетических материалов и обеспечивают высокую точность вырезания и оплавление срезов, предотвращающее их осыпание.
Устройство и принцип действия установок для лазерного раскроя аналогичны рассмотренным в предыдущем параграфе АРУ. Готовый настил подается на раскройный стол обычным способом. При раскрое материалов в один слой в лазерных АРУ используется специальный транспортер, который подает материал, сматываемый с рулона.
Аппаратное и программное обеспечение лазерных АРУ непосредственно связано с САПР лекал и раскладок.
Раскройная головка производит выкраивание деталей без предварительного нанесения их контуров. Для этого используются управляющие программы, разработанные на основе раскладок лекал.
На первый взгляд лазерный раскрой материалов одиночным полотном (или малослойным настилом) является неэффективным для массового производства одежды. Однако ведущие фирмы, занимающиеся лазерным оборудованием, доказали несостоятельность этого предположения. Подтверждением тому является довольно широкое использование лазерных АРУ за рубежом не только при индивидуальном раскрое изделий, но и в массовом производстве. л